日本を代表するたまねぎ産地・淡路島

おいしさの秘密

　淡路島のたまねぎは水稲の裏作として栽培されており、米とたまねぎを交互に栽培することや、島内でたくさん飼われている牛の堆肥を田んぼに入れることで、たまねぎが育ちやすい土づくりができています。また、その昔、海底から隆起してできた淡路島の土壌は、海のミネラルを豊富に含み、さらに水はけが良いので余分な水分がたまねぎに吸収されず、甘さと栄養分がぎゅっと凝縮されます。

　たまねぎの産地のひとつである三原平野は、水はけの良い扇状地になっています。扇状地の土は、礫を多く含み、水はけが良く乾燥しやすいため、たまねぎに適度なストレスを与えます。そのストレスが栄養分となる糖を作り出します。

　淡路島のたまねぎは約7か月の栽培期間で収穫されており、秋に植え付けて春に収穫するため、じっくり冬を越え、時間をかけてしっかり栄養分を貯えています。さらに、葉が倒れだす収穫期のサインを迎えてもそこから約1週間程度経過させ、田んぼで完熟させてから収穫します。淡路島のたまねぎは、日本で一番長い時間をかけて、ゆっくり、じっくりと太陽の日差しを浴びて成長するのです。そして、初夏には壁のない小屋にたくさんのたまねぎが吊り下げられている「たまねぎ小屋」の風景が見られますが、これもたまねぎを美味しくするための知恵であり、風通しのいい場所で、太陽の光を当てて貯蔵することで、葉の養分が球におりてより一層甘みが増します。近年では、たまねぎを倉庫で貯蔵し、管理しているところの方が多くなっています。倉庫内は3～4度ほどで温度設定されており、たまねぎが凍らないくらいの温度で管理されています。

　倉庫で貯蔵することにより、年間を通してたまねぎを出荷することができ、たまねぎ小屋で吊るすのと同じように、たまねぎの辛みが抜けて甘みが増します。

おいしさの特徴

おすすめ・旬の時期

　淡路島では様々な品種が栽培されており、生食が美味しい早生（わせ）品種、長期保存ができ、収穫後貯蔵することでさらに甘み成分が増していく晩生（おくて）品種など、1年を通して美味しいたまねぎに出会えます。

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